teso qualche insidia, egli sperò nell'aiuto dei Doria, i quali si sarebbero

adoperati per far prevalere in Sassari il partito genovese.

Pare che Michele contasse molto sul genero Branca Doria; il quale forse

aveva stretto lega coi propri compatriotti, desideroso di sottrar Sassari al

dominio della cognata Elena, all'ingerenza pisana, ed anche all'ingordigia

del suocero che ambiva di farsene signore.

La certezza di aver un aiuto dai genovesi era stata quella che aveva spinto

Michele Zanche a concedere a Branca Doria la mano della sua figliuola

Agnete, natagli dalla tresca di Adelasia, e poi legittimata col matrimonio.

Ma con qual mira Branca Doria aveva impalmato la figlia di Michele

Zanche? Lo abbiamo detto: egli perpetrava un tradimento a danno del

suocero, valendosi di quelle nozze per facilitare alla Repubblica di Genova

il possesso di Sassari, allora in potere dei pisani. Branca Doria contava

sull'ingerenza del

Vicario

di Enzio, il quale aveva a Sassari molti amici e

parenti. E potrebbe anche darsi che il genero di Zanche volesse allo stesso

tempo carpire al suocero le pingui ricchezze, da costui accumulate colle

baratterie, coi furti, e con gli altri loschi mezzi di cui era capace quell'anima

dannata.

VII. I due cognati e le due sorelle

Le figliuole di Adelasia, le due sfortunate sorelle, erano andate spose a

due personaggi di famiglia cospicua, destinati a rappresentare una parte

importante nella storia medioevale delle più antiche repubbliche d'Italia.

Guelfo della Gherardesca e Branca Doria dovettero cordialmente odiarsi,

poiché l'uno era fra i capi del partito pisano, l'altro militava tra le fila del

partito genovese. Trista condizione che impediva alle due sorelle di

avvicinarsi con frequenza, per confondere insieme le lagrime ed i propri

dolori.

Ma a noi non è dato poter seguire le due sventurate nel loro avventuroso

pellegrinaggio, poiché le tenebre si addensano sulla loro storia.

Uscite entrambe dalla solitudine del castello di Goceano, si erano avviate

sulla strada lor tracciata dal destino, quasi a scontare la maledizione che il

papa Gregorio IX aveva fulminato sul capo della loro madre infelice.

Sopravvennero i tempi torbidi e disastrosi.