nuovo furto per sostentare la propria famiglia. Oh, quante

consuetudini umanitarie fra queste genti barbare, che vivono

lontane e dimenticate dai popoli civili!

Informatosi subito dell’andamento dell’azienda di

Leccari

Giovanni Tolu dovette ricordare al genero il pronostico fatto-

gli due anni addietro, prima di essere arrestato. Le cose erano

tutte andate alla rovescia. I proprietari dei terreni avevano ele-

vato il prezzo dei fitti di oltre 19 rasieri di grano; le terre, stan-

che ed esauste, non erano state rimuneratrici; e così gran parte

del ricco raccolto del 1880 era stato assorbito dalle perdite su-

bite in quei due anni di penuria e d’imprevidenza. E il bandito

tornò a metter fuori il sogno di Faraone, colle famose sette

vacche grasse.

Giovanni Tolu era ormai libero; egli viveva tranquillo,

senza preoccupazioni di spie e di carabinieri; epperò aveva

più tempo ed agio a sorvegliare le faccende proprie e quelle

del genero. Con un uomo come Tolu, abituato a comandare e

ad essere ubbidito, Agostino poteva brontolare, ma non ribel-

larsi. E da ciò qualche broncio e qualche dissidio, calmato da

Maria Antonia, che s’intrometteva fra padre e marito, con

quella furberia pietosa di cui la donna è maestra.

Durante i due anni che Tolu fu in carcere, la cascina di

Leccari

era stata frequentata da un suo cognato, resosi debito-

re verso il genero e la figliuola di una quantità di grano. Il

vecchio bandito ebbe aspre parole con costui, e l’attrito giun-

se a tanto, che dovettero intervenire diversi amici di Porto

Torres e di Sassari per mettere gli animi in pace.

Ometto tutte le peripezie di questi dissidi, che l’ex bandi-

to mi narrò minutamente, ma che io ho creduto superfluo tra-

scrivere. Riporterò solamente un suo sfogo, che io credo frut-

to d’irascibilità di carattere, più che di giusto risentimento per

torti ricevuti. Egli disse:

– Ebbi dunque a comprovare anche gli effetti dell’ingrati-

tudine altrui; ma io la prevedeva. I figliuoli ed i generi, dimen-

ticando i benefizi da noi ricevuti e i sagrifizi da noi fatti, ci tra-

scurano sempre quando diventiamo vecchi; essi ci rispondono

IOVANNI

OLU

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